LANゲーム vs オンラインゲーム：違いは何？

LANとオンラインマルチプレイは、試合が始まってしまえばほとんど同じに見えることがあります。4人のフレンドがロビーに参加し、誰かがホスト役になり、全員でプレイを始める。違いは、その裏側にあります。

LANゲームは、同じローカルネットワーク上にある端末同士が通信する仕組みです。オンラインマルチプレイでは、インターネット経由でデータを送受信します。多くの場合、マッチメイキングサービス、専用サーバー、またはホスト役になる遠隔地のプレイヤーを介します。

その違いは、「参加」をクリックする場所だけにとどまりません。遅延、サーバー検出、インターネット接続の必要性、プライバシー、さらには古いゲームを今でもフレンドと遊びやすいかどうかにも影響します。

LANゲームとは？

LANは、ローカルエリアネットワークの略です。家庭内なら、たいていは同じルーターやネットワークスイッチにつながっているPC同士のネットワークを指します。

たとえば、4台のPCが同じ部屋にあるとします。1人のプレイヤーがLANロビーを作成します。他のPCもすでに同じローカルネットワーク上にあるため、そのゲームを自動で見つけられることがよくあります。

プレイヤー同士でデータをやり取りするためだけに、トラフィックが別の都市まで移動する必要はありません。

LANゲームの中には、ホストプレイヤーのPCをサーバーとして使うものがあります。同じネットワーク上のどこかで動作している専用サーバーに対応しているものもあります。古いPCゲームでは、ホストのローカルIPアドレスを手動で入力する必要がある場合もあります。

純粋なLANゲームであれば、ゲーム側がオンライン認証、DRM、アカウントサービスを別途要求しない限り、インターネット接続がまったく不要なこともあります。

ここは重要です。LANマルチプレイに対応しているゲームでも、パブリッシャーがオンラインログインを必須にしている場合、オフラインでは起動できないことがあります。

オンラインマルチプレイは何が違う？

オンラインゲームは、同じネットワーク上にいないプレイヤー同士で遊ぶことを前提に作られています。

あなたのPCはロンドンにあり、チームメイトはマドリード、ゲームサーバーはフランクフルトにあるかもしれません。この場合、トラフィックはゲームに届くまでに、ルーター、ISP、公共のインターネット基盤を通過する必要があります。

すべてのオンラインタイトルが同じ仕組みを使っているわけではありません。

専用サーバーに依存するゲームもあります。プレイヤーは、開発元やホスティング事業者が管理するサーバーに接続します。

一方で、ピアツーピアネットワークを使い、プレイヤーの端末の1つがセッション管理でより大きな役割を持つゲームもあります。複数の仕組みを組み合わせるゲームも多く、オンラインのマッチメイキングサービスがロビーを作成し、ゲームプレイ自体はホストまたは専用サーバーを使う場合もあります。

つまり、「オンラインゲーム」だからといって、必ず「専用サーバー方式」とは限りません。

実用面での違いは次のとおりです。

LANがふつう速く感じる理由

遅延は、基本的にはデータの往復にどれくらい時間がかかるかで決まります。

物理的なLAN内では、その移動距離がとても短くなります。パケットは1台のPCからスイッチへ行き、そこから別のPCへ直接届くことがあります。混雑やルーティングの問題が起きる場所も少なくなります。

オンラインのトラフィックは、もっと遠くまで移動しなければなりません。

Intelは、遅延をPCと宛先の間の往復時間として説明しており、一般的にゲームサーバーまでの距離が短いほど遅延を減らしやすいとしています。Wi-Fiはもう1つの変動要因になり得ます。干渉や再送信によって、その往復が安定しにくくなる場合があるためです。

ただし、LANなら自動的に完璧という意味ではありません。

ひどいWi-Fi接続では、ローカルゲームでもスタッターが起きることがあります。混雑しているルーターや故障気味のルーターが問題を起こすこともあります。ゲームがホストPCに大きく依存している場合、そのPCが別のボトルネックになることもあります。

LANは、プレイヤー同士の間にある広域インターネットという大きな問題を取り除いているだけです。

それでもゲームがオンラインマルチプレイを使う理由

全員を同じ家に集めるのは、あまり現実的ではないからです。

オンラインマルチプレイでは、シンプルなLANブラウザーだけでは実現しにくい仕組みを開発者が用意できます。世界規模のマッチメイキング、フレンド招待、ランキング、不正対策システム、アカウントの進行要素、クロスプラットフォームプレイ、集中管理されたサーバーなどです。

現代の競技向けゲームでは、LANの素朴な分かりやすさよりも、こうしたサービスのほうが重要になることがよくあります。

一方で、LANにも独自のメリットがあります。

パーティー、ローカルトーナメント、プライベートグループ、専用サーバーコミュニティ、公式オンラインサービスが終了した古いゲームでは特に役立ちます。誰が参加するか、どのゲームバージョンやMOD構成を全員で使うかを、プレイヤー側でより細かく管理しやすい点も魅力です。

どちらか一方が常に優れているわけではありません。解決している問題が違います。

仮想LANはどこに入る？

ここからが少し面白い部分です。

仮想LANを使うと、別々のインターネット接続を使っているプレイヤー同士でも、同じプライベートなローカルネットワーク内にいるかのように通信できます。これにより、LAN専用またはLAN向きのゲームを、遠くに住むフレンドとも遊べるようになります。

ただし、「仮想」という言葉には意味があります。

別の国にいるフレンドが、物理的にあなたのルーターへ参加したわけではありません。データは引き続きインターネット上を通るため、仮想LANは本物のLANのようなほぼゼロ距離の通信をそのまま受け継ぐわけではありません。

NATも、離れた2台のデバイスがどう接続するかに影響します。Tailscaleのようなネットワークプラットフォームは、性能面で有利なため直接のピア接続を優先します。直接接続できない場合、トラフィックはリレー経由に切り替わることがあり、その分だけ経由地点が増え、遅延も増えます。

つまり仮想LANが主に再現するのは、到達性とLAN風のネットワーク接続であり、4台のPCが隣に並んでいるときの物理的距離そのものではありません。

GearUP LANプレイは遠隔LANゲームをどう扱う？

GearUP LANプレイは、このような遠隔LANの状況向けに作られています。

プレイヤーはプライベートなGearUP ネットワークを作成または参加し、対応するLANゲームを起動する前に全員が同じネットワークへ参加します。招待リンクを使えば、ネットワーク名を手動で共有しなくても、フレンドをそのNetworkに参加させることができます。

ゲームごとの手順は重要です。LANマルチプレイは、意外とゲームによってばらつきがあります。あるタイトルでは自動検出でロビーが見つかる一方、別のタイトルではIPアドレス、ポート、MOD、専用サーバー、ファイアウォールの許可が必要になることもあります。GearUPには、こうした違いに対応したLAN設定ガイドが用意されています。

ネットワーク面の違いもあります。GearUPによると、LANプレイではゲーム向けルーティングリソースを使い、離れたプレイヤー同士の間でより良い経路を探します。これにより、遅延、パケットロス、不安定なルーティングを抑えることを目指しています。

もちろん、ニューヨークと東京の物理的な距離を縮めることはできません。それでも、必要以上に悪い経路を避ける助けにはなります。

どれを使うべき？

全員が本当に同じ場所にいるなら、物理LANを使うのが向いています。シンプルで速く、ローカルのゲームプレイトラフィックをインターネットの遠くまで送る必要もありません。

ゲーム側が遠隔プレイ向けに優れたマッチメイキングやサーバーを用意しているなら、通常のオンラインマルチプレイを使いましょう。

一方で、ゲーム自体はLANで遊ぶのが一番スムーズなのに、フレンドが近くにいない場合は、仮想LANがその gap を埋めてくれます。GearUP LANプレイは、そのプライベートネットワークを構築しつつ、ゲームごとの設定や経路まわりも扱いやすくする方法のひとつです。

メニュー画面は似て見えるかもしれません。しかし、パケットが通る道のりは大きく違います。