¿Qué es BIOS? Una sencilla visión técnica general

Cada vez que nuestro ordenador "despierta" y comienza a funcionar, la BIOS es la parte más crucial que garantiza el funcionamiento del equipo. Opera silenciosamente en segundo plano, pero ocasionalmente puedes recibir una notificación sobre una próxima actualización. En ese momento, es natural preguntarse: ¿Qué es exactamente la BIOS y por qué es importante?

Si eres un usuario avanzado de PC, probablemente ya estés familiarizado con la BIOS. Sin embargo, muchos principiantes la encuentran por primera vez a través de juegos recientes que requieren arranque seguro (por ejemplo, Battlefield 6), ya que estos exigen la configuración de la BIOS. Este artículo explicará los conceptos de la BIOS en un lenguaje sencillo.

¿Qué es BIOS?

BIOS, también conocido como Sistema Básico de Entrada/Salida, es un tipo de firmware preinstalado en la placa base del sistema. Su primera función es instruir y configurar el hardware durante el arranque.

Las responsabilidades principales del BIOS incluyen:

POST (Autoprueba de Encendido)

POST es una serie de pruebas de diagnóstico iniciales que se ejecutan automáticamente para verificar si existen problemas relacionados con el hardware después de que la computadora se enciende. Comprueba si los componentes clave como la CPU y la RAM funcionan correctamente.

Solo después de que POST se complete con éxito, la computadora continuará con el proceso de arranque. Si POST detecta algún problema, el sistema mostrará un mensaje de error.

Gestión de arranque

Después de POST, la siguiente tarea del BIOS es iniciar el proceso de arranque, lo que significa que el gestor de arranque busca el sistema operativo en una ubicación estándar de almacenamiento y transfiere el control a este, permitiendo que la computadora se inicie completamente.

En pocas palabras, sin la gestión de arranque del BIOS, la computadora no sabría desde dónde cargar el sistema operativo. En esta situación, es imposible iniciar el sistema operativo, ya sea Windows, Linux o macOS.

Controladores BIOS

Estos son los componentes clave de software dentro del BIOS que se comunican con el hardware de la computadora. Por ejemplo, teclados, ratones, monitores, etc. El BIOS garantiza que el sistema operativo pueda reconocer y operar el hardware del equipo.

> Piensa en el BIOS como el 'entrenador de despertar' de tu computadora. Cuando presionas el botón de encendido, el BIOS es lo primero que entra en acción: revisa tu hardware (CPU, RAM, etc.) como un entrenador inspeccionando a los atletas antes de un partido. Luego, le pasa el control a Windows o a tu sistema operativo, igual que un entrenador pasa la pelota al equipo.

¿Cuál es el efecto de actualizar la BIOS?

Actualizar la BIOS no es algo que la mayoría de los usuarios haga con frecuencia. La actualización tiene sus ventajas y desventajas. Las actualizaciones de la BIOS ofrecen los siguientes beneficios:

• Compatibilidad y rendimiento de hardware mejorados: Las versiones más recientes de la BIOS suelen añadir soporte para los últimos procesadores, módulos de memoria o dispositivos de almacenamiento, asegurando que la placa base pueda reconocer y utilizar nuevos componentes.
• Estabilidad del sistema y corrección de vulnerabilidades: Las actualizaciones suelen resolver fallos de firmware, solucionar bloqueos aleatorios, errores de detección de hardware o congelamientos mediante la corrección de vulnerabilidades de seguridad.
• Mejoras de funcionalidad: En algunos casos, las actualizaciones de la BIOS optimizan la gestión de energía o mejoran la eficiencia de la comunicación con el hardware. Existen mejoras funcionales.

Por supuesto, las actualizaciones de la BIOS solo deben realizarse cuando sea necesario. Debido a que la BIOS opera a nivel central del sistema, una actualización fallida puede tener consecuencias graves, incluyendo que el ordenador no pueda arrancar. Por lo tanto, procede con extrema precaución y utiliza siempre archivos actualizados obtenidos a través de los canales oficiales proporcionados por el fabricante de la placa base.

¿Cómo actualizar la BIOS de forma segura?

Las actualizaciones de la BIOS suelen denominarse "flasheo". Los fabricantes publican actualizaciones de firmware de la BIOS para corregir vulnerabilidades, mejorar la compatibilidad con nuevo hardware o introducir nuevas funciones. Los usuarios pueden descargar estas actualizaciones desde el sitio web oficial del fabricante y flashearlas utilizando herramientas especializadas.

Algunas placas base modernas cuentan con chips de BIOS duales como medida de seguridad. Si una BIOS se corrompe durante una actualización, el sistema puede cambiar automáticamente a la segunda BIOS funcional.

Proceso general para actualizar la BIOS:

1. Confirmar el modelo de la placa base: Identifica la información de versión de la placa base de tu ordenador. Puedes presionar la tecla de Windows y escribir “información del sistema” para encontrarla.
2. Descargar el archivo de actualización correcto: Busca el archivo de actualización de la BIOS en el sitio web oficial del fabricante. Descárgalo junto con las notas de la versión o el archivo de instrucciones proporcionado.
3. Asegurar la estabilidad del sistema: Es fundamental contar con una fuente de alimentación estable. Las interrupciones de energía pueden causar corrupción del firmware, dejando el sistema inoperable.
4. Entrar en la configuración de la BIOS: Reinicia tu ordenador y presiona repetidamente la tecla designada (normalmente Del, F2, F10 o Esc) durante el arranque para acceder a la pantalla de configuración de la BIOS.
5. Ejecutar la operación de actualización: Busca y selecciona la utilidad de actualización de la BIOS en el menú de la BIOS, que puede llamarse "M-FLASH", "EZ Flash" o "Instant Flash". Selecciona la unidad USB y elige el archivo de actualización de la BIOS.

¿Puede cualquiera hacer cambios en la BIOS?

Aunque actualizar la BIOS es una tarea que cualquiera puede realizar, las modificaciones incorrectas pueden causar errores graves (como bloqueos del sistema, pantallas azules, etc.), ya que la BIOS opera a nivel central del sistema. Se recomienda a los usuarios que no tengan conocimientos técnicos suficientes que procedan con precaución o busquen asistencia profesional.

¿Cómo se relaciona la BIOS con la placa base?

La BIOS está permanentemente vinculada a la placa base porque se almacena en un chip de memoria soldado a la placa base. Los puntos clave incluyen:

• Cada placa base está equipada con una versión de BIOS correspondiente.
• Reemplazar la placa base requiere reemplazar la BIOS simultáneamente, ya que el firmware está integrado en la propia placa base.
• Esta relación tan integrada explica por qué la compatibilidad de la BIOS con la placa base es un elemento fundamental en el diseño y mantenimiento del sistema.

Preguntas frecuentes sobre la BIOS

P1: ¿Debo actualizar mi BIOS regularmente?

No. A diferencia del software o los controladores, la BIOS no requiere actualizaciones frecuentes. Solo debes actualizarla si surgen problemas de compatibilidad de hardware.

P2: ¿Es posible hacer downgrade de la BIOS?

Sí, pero no siempre se recomienda. Algunos fabricantes permiten volver a una versión anterior. Sin embargo, este proceso conlleva riesgos. Los usuarios también deben hacerlo bajo la guía de un profesional.

Lectura relacionada: ¿Qué es el arranque seguro?

Conclusión

La BIOS puede no ser visible mientras se utiliza el ordenador, pero desempeña un papel fundamental al instruir el hardware y el sistema operativo. En este artículo, explicamos qué es la BIOS, sus funciones principales, los pros y contras de modificarla y si cualquiera puede actualizarla. Si deseas actualizar o modificar tu BIOS, te recomendamos encarecidamente que lo hagas bajo la supervisión de un profesional, ya que una manipulación incorrecta puede causar daños irreparables.